疑惑的人問:

我大哥與大嫂已離婚二十幾年，聽我姪子說大哥欠一堆債，姪子已成家，無力負擔父母債務，且大哥身體狀況不好，姪子說將來他父親過世，他要辦理拋棄繼承。請問姪子若這樣做，哥哥的債務會不會變成由我年邁母親或我們其他兄弟負擔？我們該如何處理？？

律師廖修譽答:

依《民法》繼承篇規定，前一順位的繼承人全部拋棄繼承，就由後順位繼承人繼承。姪子是大哥的第一順位繼承人，如果姪子及大哥的其他子女都拋棄繼承，確實是由後順位的母親來繼承。如果母親也依法辦理拋棄繼承，接著就輪到由讀者和其他兄弟姐妹來繼承大哥遺產。

3個月內拋棄繼承

拋棄繼承須依法辦理，才會發生拋棄的效果，依規定要在「知悉得為繼承」起3個月內辦妥，所以讀者本人與母親及其他兄弟姐妹，可在知悉大哥的子女全部辦妥拋棄繼承後，再向法院辦理拋棄繼承，應該都來得及。
附帶說明的是，《民法》已修正成全面改為限定繼承制，意即僅在被繼承人遺留之財產範圍內，才須負擔被繼承人的債務。即使沒辦理拋棄，同時也沒有繼承任何財產，這時可主張不負清償責任來對抗大哥的債權人。
若 大哥留有財產可繼承，則要向法院辦理陳報遺產的程序，債權人可在公告期間陳報債權主張分配，分配後剩餘的財產仍歸繼承人所有。若讀者沒向法院陳報大哥遺產 就直接繼承，因繼承的財產已和自己財產混在一起，大哥的債權人仍可在繼承金額範圍內，向讀者的財產求償。記者黃哲民採訪整理

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