不具名讀者問:
我媽媽在20年前借了朋友28萬元，對方簽了本票卻一直不還，現在本票已經過期了，我們有什麼法律途徑，可以強制對方還錢？

律師洪維廷答:

讀者母親與朋友存在2個法律關係，一是《民法》消費借貸關係，請求時效為15年，自約定還款日起算;另外則是《票據法》的票據債務關係，時效為3年，請求時效自本票到期日起算。若是母親在20年前借出去，一般情況下，請求權皆已罹於時效。 
但是，依《民法》第129條即規定，消滅時效會因債務人的「承認」行為而中斷。若是讀者母親在15年時效內，曾向朋友催討債務，朋友也表示願意還錢，時效就會中斷而須重新起算，則本件就尚未罹於時效。 

試探對方償還意願

另外讀者母親的朋友縱使沒有承諾還錢，仍可建議母親登門拜會這名朋友，若對方在言談間有表示願意清償當年這筆債務，有可能被認定雙方已成立「以債務承認為內容」的新契約，母親可依這個新契約向朋友主張清償債務外，客觀上也可認定母親朋友已默示拋棄時效利益，不得再以時效為由拒絕給付欠款。
值得注意的是，讀者母親與朋友當初就該筆借款若「無」約定還款日，則須經讀者母親定1個月以上期限催告返還，時效才會起算，否則即使已經超過20年，對方仍不得以罹於時效為由拒絕給付欠款。
◎記者胡守得採訪整理 

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